ξενώνας νεότητας

Κέντρο διανυκτέρευσης και ανάπαυσης για νέους με διαφορετική προέλευση, φυλή και εθνικότητα, οι οποίοι ταξιδεύουν για αναψυχή, μελέτη ή για αθλητικούς σκοπούς. Ο ξενώνας βρίσκεται υπό την επίβλεψη μιας οικογένειας και είναι οργανωμένος κατά τον πιο απλό τρόπο: αποτελείται από δύο πτέρυγες χωριστές για άντρες και γυναίκες αλλά έχει κοινούς χώρους για ανάπαυση, φαγητό και διασκέδαση. Οι ένοικοι είναι υποχρεωμένοι να συμμετέχουν στις εργασίες καθαρισμού και συντήρησης του ξενώνα. Γίνονται δεκτοί σε αυτόν νέοι από 10 έως 30 ετών για διαμονή μικρής διάρκειας και με ελάχιστο αντίτιμο. Η δημιουργία των ξενώνων οφείλεται σε μια ευτυχή ιδέα που είχε ο δάσκαλος Ρίχαρντ Σίρμαν ο οποίος, ελεύθερο πνεύμα και φυσιολάτρης, έβλεπε τον νεανικό τουρισμό ως αποτελεσματικό μέσο διδασκαλίας της ανεξαρτησίας και της διεθνούς γνωριμίας και συνεργασίας. Το 1909 μεταρρύθμισε το σχολείο του στην Αλτένα του Ρουρ, σε ξενώνα, με κύριο σκοπό να επιτρέψει στους μαθητές από τις μεγάλες πόλεις να κάνουν εκδρομές στην ύπαιθρο και να τη γνωρίσουν. Με τον ίδιο σκοπό δημιουργήθηκαν γρήγορα και άλλοι ξενώνες στη Γερμανία, όπου το 1914 υπήρχαν ήδη 83. Μετά τον A’ Παγκόσμιο πόλεμο το κίνημα διαδόθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη. Σήμερα 52 κράτη αντιπροσωπεύονται στη Διεθνή Ομοσπονδία Ξενώνων Νεότητας (I.Y.H.F.) που έχει την έδρα της στην Κοπεγχάγη και μόνο στην Ευρώπη υπάρχουν πάνω από 3.000 ξενώνες. Στην Ελλάδα ο πρώτος ξ. ν. εγκαινιάστηκε το 1953. Σήμερα λειτουργούν ξ.ν. σχεδόν σε όλη τη χώρα και συνεχώς αυξάνονται και εκσυγχρονίζονται.